Wat te zien in de Galleria Borghese: Bernini, Caravaggio, Canova

Kort antwoord. De Galleria Borghese is compact voor een museum met zo’n faam: 20 gefreskeerde zalen, een portiek en een entreehal, en het bezoek is beperkt tot 2 uur. De beroemde werken zijn Bernini’s marmeren groepen, Canova’s Pauline Borghese Bonaparte, vijf schilderijen van Caravaggio, Titiaans Heilige en profane liefde en Rafaëls Graflegging. We hebben de data en zalen overgenomen uit de online catalogus van het museum, gelezen op 23 oktober 2026. Zalen en opstellingen veranderen, dus controleer de site van het museum voordat je gaat.

Hoe is het museum ingedeeld?

Het museum zegt dat zijn werken te zien zijn in 20 gefreskeerde zalen die samen met de portiek en de entreehal de publieke ruimtes vormen. De zalen, met namen die wij uit de pagina van het museum over de villa hebben vertaald, zijn deze.

• Begane grond. De Salone van Mariano Rossi bij de ingang, dan zaal 1 (Paolina), zaal 2 (David), zaal 3 (Apollo en Daphne), zaal 4 (Keizers), zaal 5 (Hermafrodiet), zaal 6 (Aeneas en Anchises), zaal 7 (Egyptisch), zaal 8 (Silenus) en de Portiek.
• Eerste verdieping. Zaal 9 (Dido), zaal 10 (Hercules), zaal 11 (Ferrarese schilderkunst), zaal 12 (Bacchanten), zaal 13 (Faam), zaal 14 (Loggia van Lanfranco), zaal 15 (Aurora), zaal 16 (Flora), zaal 17 (Graaf van Angers), zaal 18 (Jupiter en Antiope), zaal 19 (Helena en Paris) en zaal 20 (Psyche).

Ga er niet van uit dat de beelden allemaal beneden staan en de schilderijen allemaal boven hangen. Zo was de indeling in Karl Baedekers handboek uit 1909 (Central Italy and Rome, 15e druk, p. 218), maar de catalogus plaatst Caravaggio’s schilderijen nu in zaal 8 op de begane grond, terwijl Titiaan en Antonello in zaal 20 op de eerste verdieping hangen. De eigen beschrijving van de collectie door het museum verdeelt die niet per verdieping.

De beelden van Bernini

Gian Lorenzo Bernini werkte voor kardinaal Scipione Borghese, en vijf van zijn bekendste werken staan op de begane grond. Aeneas, Anchises en Ascanius (1619, zaal 6) is zijn eerste grote beeldengroep voor Scipione. Het onderwerp verbindt de overdracht van de macht van Troje naar Rome met het pausdom en met de kardinaal. De roof van Proserpina (1621 tot 1622, zaal 4) toont Pluto die Proserpina meesleurt naar de onderwereld. Scipione gaf er opdracht voor, het kwam bij de familie Ludovisi terecht, en de staat kocht het in 1908.

David (1623 tot 1624, zaal 2) toont het moment vóór de steen wordt geworpen, met aan zijn voeten een harnas en een lier die eindigt in een adelaarskop, een verwijzing naar de familie Borghese. Apollo en Daphne (1622 tot 1625, zaal 3) toont het ogenblik waarop Daphne in een laurierboom verandert, een verhaal uit de Metamorfosen van Ovidius. De Waarheid (1646 tot 1652, zaal 6) maakte Bernini voor zichzelf in een moeilijke periode, en ze was bedoeld als onderdeel van een groep met de Tijd die nooit werd voltooid. De titel van het museum is La Verità (Waarheid), niet de “Waarheid onthuld” die je elders kunt lezen.

Canova’s Pauline Borghese

Antonio Canova’s Pauline Borghese Bonaparte als Venus Victrix (1804 tot 1808, zaal 1) toont Napoleons zus liggend als Venus met de gouden appel. De rustbank verbergt een mechanisme om het beeld te laten draaien. Camillo Borghese, haar man, gaf opdracht voor het werk.

Caravaggio in zaal 8

De catalogus van het museum noemt vijf schilderijen van Caravaggio in zaal 8 als te zien.

• Jongen met een fruitmand (circa 1595). Hij schilderde het toen hij in het atelier van Giuseppe Cesari werkte. Het werd in 1607 bij Cesari in beslag genomen en aan Scipione gegeven.
• Madonna dei Palafrenieri (1605). De broederschap van de pauselijke stalknechten gaf er opdracht voor, het werd in 1606 weggehaald en Scipione kocht het.
• De heilige Hieronymus (circa 1606). De oude heilige is verdiept in studie, met een schedel op het boek die leven tegenover dood zet.
• David met het hoofd van Goliath (1606 tot 1607 of 1609 tot 1610). Het is waarschijnlijk geschilderd in Napels tijdens zijn ballingschap, en het hoofd van Goliath heeft het gezicht van de kunstenaar zelf. Misschien werd het naar Scipione gestuurd om een pauselijke gratie te vragen. Een andere David met het hoofd van Goliath, van Battistello Caracciolo, hangt in de Zaal van David.
• Johannes de Doper (1609 tot 1610). Het reisde in 1610 over zee als geschenk voor Scipione, in de hoop op gratie, en maakt sinds 1611 deel uit van de collectie.

Titiaan, Rafaël en Antonello

Op de eerste verdieping toont Titiaans Heilige en profane liefde (1515 tot 1516, zaal 20) twee gelijkende vrouwen aan de zijden van een sarcofaag. Het is gelezen als een allegorie, en geleerden zien het tegenwoordig ook als een viering van de ideale bruid. Baedeker (1909, p. 221) schrijft dat Titiaans “zogenaamde Aardse en Hemelse Liefde … een van die scheppingen is die een onuitwisbare indruk op de beschouwer maken.” (onze vertaling)

Rafaëls Graflegging (1507, zaal 9) is een altaarstuk dat werd gemaakt voor de kapel van Atalanta Baglioni in Perugia, en het kwam in 1608 in de collectie Borghese. Antonello da Messina’s Portret van een man (circa 1476, zaal 20) toont een man in een rood gewaad en een zwarte muts, typisch voor Venetiaanse patriciërs, en wordt in verband gebracht met het verblijf van de kunstenaar in Venetië in 1475 tot 1476.

Wat mogelijk niet te zien is

Zalen en opstellingen veranderen. De online catalogus vermeldt Correggio’s Danae (zaal 10) en Caravaggio’s Zelfportret als Bacchus, bekend als de zieke Bacchus (zaal 8), als op dit moment niet tentoongesteld, dus reken er niet op dat je ze ziet. Het museum heeft ook een tijdelijke tentoonstelling, “Titiaan. Dialogen tussen heilig en profaan”, van 20 oktober tot 8 december 2026. Tijdelijke tentoonstellingen maken deel uit van de vaste route en zijn inbegrepen in één ticket, al zegt het museum dat de prijs kan veranderen. Meer dan 260 schilderijen worden bewaard in de Depositi boven de schilderijenzalen, maar bezoeken daaraan zijn opgeschort.

Hoe kan ik 2 uur benutten?

Het museum zegt dat het bezoek 2 uur duurt en dat vertrekken aan het einde van het slot verplicht is. In het slot van 17:45 heb je 1 uur en 15 minuten. We vonden geen route die het museum voorstelt, en we verzinnen er geen. Onze eigen suggestie, die niet van het museum is: kies een paar zalen of werken voordat je binnengaat, noteer hun zaalnummers en controleer ze op de site van het museum, want je kunt niet langer blijven dan je tijdslot. Zie onze ticketgids voor de tijdsloten en de officiële prijzen.